Forma prawna
Banki można klasyfikować także ze względu na ich formę prawną. Według tego kryterium dzielą się one na publiczne i prywatne. Do pierwszych należą banki centralne większości krajów kapitalistycznych, a także inne, powołane przez państwo lub przejęte w formie aktu nacjonalizacji. Tego rodzaju nacjonalizację przeprowadzono m.in. po II wojnie światowej we Francji, gdzie równocześnie z upaństwowieniem Banku Francji państwo przejęło cztery największe banki handlowe. Znane są także przykłady tworzenia banków państwowych dla finansowania określonych dziedzin działalności gospodarczej, jak np. Waszyngtoński Bank Eksportowo-Importowy, utworzony w 1934 r. w celu finansowania ekspansji gospodarczej USA w obszarze Ameryki Łacińskiej. Podobnie jak dokonało się to w dziedzinie przedsiębiorstw przemysłowych, również w sferze bankowości prywatnej ewolucja form własności doprowadziła do dominacji akcyjnej formy własności kapitału. Banki „rodzinne" przestały odgrywać decydującą rolę. W niektórych krajach kapitalistycznych, jak np. w RFN, istnieje rozwinięta sieć banków spółdzielczych, mających istotne znaczenie dla finansowania regionalnej i miejscowej działalności gospodarczej.